Infertilità, gravidanza, ciclo mestruale, menopausa: la vitamina D può essere fondamentale – con podcast

La vitamina D, tradizionalmente riconosciuta per il suo ruolo nel metabolismo del calcio e nella salute ossea, si rivela oggi un “pilastro nascosto” del benessere femminile, toccando ambiti che vanno dall’infertilità al ciclo mestruale, dalla gravidanza alla menopausa. In quest’articolo analizziamo come questa molecola agisce — supportata da evidenze scientifiche sempre più consistenti — e perché può essere considerata una risorsa rilevante nella salute delle donne.

Il “mestiere” classico della vitamina D: calcio e ossa

Prima di passare ai ruoli meno “ovvi”, vale ricordare il compito ben noto della vitamina D: favorire l’assorbimento intestinale del calcio e del fosfato, promuovere la mineralizzazione ossea, mantenere ossa e denti in salute. Una carenza può portare a osteopenia/osteoporosi, fragilità scheletrica, dolori muscolo-scheletrici.
La vitamina D nella sua forma attivata (1,25-diidrossivitamina D) è un ormone che interagisce con recettori specifici (VDR, vitamin D receptors) presenti in molti tessuti, non solo ossei. 
Proprio per questo, il suo “campo d’azione” si estende ben oltre il semplice metabolismo minerale.

La vitamina D e la salute riproduttiva

Negli ultimi anni, numerosi studi hanno esplorato il legame fra stato vitaminico D e fertilità femminile. Per esempio:

• Una esauriente revisione sistematica ha trovato che la vitamina D è coinvolta nella funzione riproduttiva femminile, nei casi di sindrome dell’ovaio policistico (PCOS), di endometriosi, nei risultati della fecondazione in vitro.

   

• Una recente “narrative review” segnala che donne con livelli adeguati di vitamina D hanno — in alcuni studi — migliori parametri di riserva ovarica, minor presenza di fibromi uterini, regolarizzazione del ciclo.

   

• Recettori per la vitamina D sono espressi nelle ovaie, nell’endometrio, nel trofoblasto, a significare una possibile azione diretta sulla ovulazione, sulla maturazione degli ovociti, sull’impianto embrionale.

   

In concreto: uno stato di carenza di vitamina D può rappresentare un “freno” alla fertilità, mentre una concentrazione ottimale potrebbe migliorare le probabilità di concepimento e di una gravidanza regolare.

Ciclo mestruale e ormoni: oltre l’ovulazione

La regolazione del ciclo mestruale, la produzione ormonale, la regolarità dell’ovulazione e la qualità del rivestimento uterino (endometrio) sono processi complessi che dipendono da più fattori — metabolici, immunitari, nutrizionali. La vitamina D contribuisce tramite:

• Modulazione del sistema immunitario e delle citochine infiammatorie, che a loro volta possono interferire con la funzione ovarica e la maturazione follicolare;

   

• Influenza nel metabolismo degli ormoni sessuali, nell’insulino-resistenza (importante nella sindrome dell’ovaio policistico – PCOS) e nella sintesi ormonale;

   

• Supporto all’endometrio e alla sua recettività: un tessuto “sano” e ben nutrito favorisce le fasi successive al rilascio dell’ovocita.

   

Perciò, parlare di “ciclo stabile” non significa solo «avere le mestruazioni ogni ~28 giorni», ma anche avere un ambiente ormonale, metabolico e cellulare favorevole — in cui la vitamina D assume un ruolo significativo.

Gravidanza: un periodo critico

Durante la gravidanza, il fabbisogno di calcio e di vitamina D aumenta per sostenere la formazione ossea del feto e per garantire la salute materna. Ma il ruolo della vitamina D va oltre: alcuni studi suggeriscono che livelli adeguati potrebbero ridurre il rischio di alcuni esiti sfavorevoli della gravidanza, anche se tale evidenza va ulteriormente confermata.  In particolare alcuni trial mostrano che la supplementazione in gravidanza aumenta i livelli sierici della 25-OH vitamina D, e in alcuni casi può ridurre il rischio di parto prematuro o di basso peso alla nascita. 

Quindi, in gravidanza la vitamina D rimane un elemento chiave del supporto nutrizionale, ma va inserita in un contesto di valutazione clinica.

Menopausa e oltre: la “fase 2” della salute della donna

Quando si arriva alla menopausa e agli anni successivi, la funzione ossea, il bilancio ormonale (calo degli estrogeni), il metabolismo cambiano drasticamente. 

In questo contesto:

• La vitamina D continua ad essere essenziale per prevenire l’osteoporosi, tipica della post-menopausa.

   

• Ma in più, grazie alla sua azione immunomodulante e antinfiammatoria, può contribuire a mantenere uno stato di salute generale migliore, influenzare il tono dell’umore, la funzione muscolare, persino la qualità della vita.

   

• Considerato che molte donne in menopausa presentano anche disordini metabolici (insulino-resistenza, accumulo adiposo, infiammazione cronica), la vitamina D — combinata con uno stile di vita corretto — può fare la differenza.

   

In sintesi: la vitamina D non è “solo per i bambini” né “solo per le ossa”: è una risorsa per la salute femminile lungo tutto l’arco della vita.

Quali meccanismi?

Ecco alcuni punti-chiave che spiegano come la vitamina D compie queste azioni:

• La forma attiva della vitamina D stimola il recettore VDR presente in tessuti riproduttivi (ovaie, endometrio, placenta) e in cellule immunitarie.

   

• Interviene nella regolazione delle citochine infiammatorie (ad esempio IL-6, TNF-α) e nelle risposte immunitarie locali dell’endometrio e della placenta.

   

• Favorisce l’omeostasi del calcio, ma anche la funzione mitocondriale e cellulare nelle ovaie e nell’endometrio, migliorando condizioni come la riserva ovarica o la qualità occitaria.

   

• Aiuta a modulare l’insulino-resistenza e gli squilibri ormonali tipici di disturbi come la PCOS, migliorando così la fertilità.